公務員事務局局長回應報章文章
以下是公務員事務局局長王永平於二○○五年七月七日致函明報編輯,就該報於七月六日刊載一篇文章所作的回應:(只有中文)
公務員維持政治中立配合香港政制發展
去年一月我曾在香港報章撰文,解釋香港公務員政治中立的原則。看畢七月六日梁文道先生在貴報題為《公務員何曾中立、AO黨豈能服眾》的文章,我覺得有些地方值得進一步闡釋。
何謂政治中立
首先,無可諱言,公務員政治中立原則源自英國,但鑑於香港殖民地的歷史和實際運作,香港高級公務員,特別是政務主任(即AO)一向參與制訂和推銷政策的工作。在二○○二年香港特區政府推行問責制時,我們認為這個傳統應予保留。因此,我簽發了一份公務員事務局通告,詳細解釋公務員與問責官員各自的角色和責任(可參閱公務員事務局網頁的有關資料),其中特別提述到政治中立的原則,包括以下元素:
* 公務員的政治中立,建基於效忠政府的責任;
* 所有公務員均應對在任的行政長官和主要官員盡忠;
* 公務員必須衡量各項政策方案的影響,在政策制訂過程中坦誠而清晰地提出意見;
* 在政府作出決定後,不論個人立場如何,公務員應全力支持,把決定付諸實行,並且不應公開發表個人意見;以及
* 公務員應協助主要官員解釋政策,爭取立法會和市民大眾的支持。
換言之,AO應協助政府有關司長和局長解釋和推銷政策,包括出席立法會會議,解答問題。政治中立原則的精髓,是一方面保障公務員無須因為主要官員的政治決定負上責任,另一方面要求公務員盡心盡力服務現政府。保障和責任是相輔相成、不可分割的。
香港情況與英國有別
英國公務員可以「匿名」,專注內部行政工作,是因為英國民主政治體制經過百多年的實踐,發展出一套完整制度。例如,一名部長領導一班政治委任的副手和顧問,執行一切政治性的工作,包括應付國會。在香港,現時每位司長、局長可從外面聘任的人員,除秘書和司機外,只包括一名政務助理和新聞秘書。事實上,香港政治問責制度僅僅推行了三年,有很多地方可以改善。因此,行政長官構思為有志從政的人士建立參政階梯,培養有全面從政經驗的人才,是值得肯定和支持的。
在公務員隊伍內,政務主任經過嚴格挑選,不斷受訓,長期參與政策工作,並與各界別溝通,富有政治觸覺和行政能力,無論現在或將來,都應在政府內擔當重要的角色。所以我認同在維持公務員政治中立和肯定公務員角色的同時,問責制以至政府管治架構必須進一步改善,一方面配合政制發展,另一方面加強有效管治。當然,政府需要仔細研究具體建議,並充分徵詢廣大公務員、政治團體、立法會及社會各界的意見。
AO從來是公務員,不是黨派
梁先生文章有兩處地方有欠公允。一是說政治中立是偽裝,令公務員變成最高權威,大玩平衡利益遊戲。事實是在回歸前,公務員聽命於港督及行政會議,而各種各類的諮詢機構和委員會能反映各個界別或普羅大眾的意見,並且發揮不同程度的監察作用。在問責制下公務員效忠行政長官和主要官員,亦是理所當然。
文章提及「AO黨」,全屬毫無根據。AO是專業公務員,就公務向上司或有關司長、局長負責。一如其他公務員,他們沒有統一的政治理念,亦不以某政治立場聯群結黨。
現時行政長官及某些司長、局長是AO出身,但不能說這就等於重返回歸前殖民地港英管治模式。港人治港,民主發展,是「一國兩制」下的承諾,只能前進,不可能走回頭路。
現在或將來,如果有前AO或現職AO脫離公務員隊伍,投身政界,以至出任司長、局長,有何不可?不問出身,能者居之,不正是港人治港的最佳典範嗎?
結語
香港要繼續發展民主,政府管治架構便須加以配合。我深信,維持公務員政治中立,確保公務員盡心盡力協助政府施政和不偏不倚地服務市民,並充分發揮公務員廉潔、專業和高效率的優點,是推動香港民主發展和保持良好管治的重要基石。
公務員事務局局長王永平
二○○五年七月七日