香港作家劉以鬯的微型小說《打錯了》有兩個截然不同的結局。第一個結局，主角匆忙離家赴約，被衝向車站的巴士輾斃；第二個結局，主角離家之際，接到一通打錯的電話，結果遲了出門，剛好避開交通意外。故事雖短，意味深長。世事難料，發生在須臾之間的芝麻小事，不但可左右個人禍福，甚或改寫世界命運。

拐錯彎

一通電話足以影響生死，別以為只是虛構的荒誕情節。有時候，現實生活比小說更曲折離奇。百多年前，某司機拐錯了彎，不僅禍及乘客，還掀起一場世界大戰。

一九一四年六月二十八日，奧匈帝國皇儲斐迪南大公（Archduke Ferdinand）到訪波斯尼亞首府薩拉熱窩。當天，七個刺客潛伏在皇儲車隊必經之路，伺機行刺。一人在皇儲的敞篷車經過時投擲炸彈，卻誤中副車，炸傷另一輛車的乘客和在場市民。皇儲夫婦雖飽受驚嚇，但總算安全抵達市政廳，出席宴會。

宴會過後，皇儲臨時決定更改行程，前往醫院探望炸彈襲擊的傷者，但司機沒有收到通知，車隊仍按原定路線行駛，沿着河畔直路駛至路口，向右拐進內街。與皇儲夫婦同坐一車的波斯尼亞總督驟覺路線不對，隨即喝道：“怎麼回事？走錯路啦！”司機馬上煞停，緩緩倒後，豈料五呎之外，剛好站着一個刺客。

“砰！砰！”

刺客上前連開兩槍，擊斃斐迪南大公夫婦。由於刺客是塞爾維亞民族主義者，而奧匈帝國與塞爾維亞素有宿怨，奧匈帝國遂以此事為由，出兵攻打塞國。雙方的盟國也陸續捲入紛爭，互相宣戰。司機拐錯了彎，令斐迪南大公夫婦魂斷薩拉熱窩；歷史也隨之拐錯了彎，歷時四年多的第一次世界大戰就此展開，奪去上千萬條無辜性命。

護身符

在斐迪南大公遇刺前兩年，美國第二十六任總統老羅斯福（Theodore Roosevelt）同樣乘坐敞篷車，同樣遇上刺客，同樣相距約五呎，同樣中了一槍，結局卻天差地別。

一九一二年，老羅斯福爭取第三度出任總統。為此，他與團隊馬不停蹄，穿州過省，趕赴連場競選活動。十月十四日，他在酒店吃過晚飯，隨即出發前往集會現場，準備演說。他登上敞篷車後，聽到市民的喝采聲，便站起來向民眾致意，冷不防冒出一個男子，舉槍瞄準他。

“砰！”

老羅斯福右胸中槍，跌倒在座位上。槍手被制服後，老羅斯福竟還有力氣喝道：“別傷害他，我還好。”

原來，老羅斯福離開酒店前，把五十多頁的演講辭對摺起來，與眼鏡盒一同放進右胸前的大衣口袋裏。幸虧這兩件“護身符”減弱了子彈的衝擊力，他才得以大難不死。老羅斯福發現自己未有咳血，推斷子彈沒有傷及肺部，無性命之虞，便決定繼續前往集會現場。他開始致辭時還揚了揚講稿，展示紙上的彈孔，說：“子彈還在身體裏，恕我不能長篇大論，但我會盡力而為。”話雖如此，老羅斯福仍說了將近一小時，才往醫院治理傷勢。

躲躲懶

老羅斯福中槍後，仍然堅持演說，工作熱誠無與倫比。醫學界一項拯救萬千性命的偉大發現，卻源於一次小小的“拖延症”發作。

一九二八年，在倫敦聖瑪麗醫院實驗室工作的弗萊明（Alexander Fleming）即將放長假。放假前，他把培植了葡萄球菌的培養皿放到水槽，未有清理好便下班了。

約一個月後，弗萊明回來上班，才清洗培養皿。他發現皿中的葡萄球菌不見了，只有青藍色的霉菌。經過研究，弗萊明確認這種霉菌能殺死細菌，將其命名為盤尼西林（Penicillin），並在翌年發表論文。

盤尼西林雖然未有馬上受人注意，但十數年後，藥理學家、病理學家與化學工程師通力合作，研究其醫療功效，並找出大量培植和生產的方法。在眾人努力下，盤尼西林趕及在第二次世界大戰後期廣泛應用，拯救了無數傷兵的性命，弗萊明和另外兩名科學家因此於一九四五年獲頒諾貝爾獎。

看似微不足道的事，竟是生死攸關，甚至扭轉乾坤，不禁令人聯想到美國氣象學家洛倫茲（Edward Lorenz）於一九七二年提出的問題：一隻蝴蝶在巴西扇動翅膀，會導致德克薩斯州刮起龍捲風嗎？“蝴蝶效應”一詞由此而來，形容微小變化也可帶來巨大差異。人生在世，萬物之間的因果關係如何互為影響，一時半刻難以說清。我們不妨慎觀細察身邊的細枝末節，且看日後會否成為矚目大事的轉捩點。