有一天，莊子做了一個夢，夢見自己是一隻蝴蝶，翩翩飛舞，快活得很。一覺醒來，才驚覺自己還是那個叫莊周的人。可是，剛才的夢境太逼真了，莊子不禁疑惑：自己究竟是莊周，化蝶只是一場夢；抑或其實是蝴蝶，此刻在夢中化身為莊周？

一夢千年，那隻撲朔迷離的蝴蝶，從此輕輕扇動玄妙的翅膀，觸動歷代文人墨客的心弦，造就無數錦句華章。

“鹿疑鄭相終難辨，蝶化莊生詎可知。假使如今不是夢，能長於夢幾多時。”這是白居易仕途受挫後，對理想幻滅的愁懷悵惘。

“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。”這是李商隱追憶舊情的纏綿情思。

“蝴蝶夢中家萬里，杜鵑枝上月三更。”這是崔塗對故鄉的眷戀思念。

“枕落夢魂飛蛺蝶，燈殘風雨送芭蕉。”這是黃庭堅對亡妻的緬懷念憶。

“百歲光陰一夢蝶，重回首往事堪嗟。”這是馬致遠對人生百年轉眼成空的無限感慨。

在眾多夢蝶囈語中，能讓莊子開懷大笑，引為知音的，相信莫過於清代文人張潮在《幽夢影》裏的妙論：“莊周夢為蝴蝶，莊周之幸也；蝴蝶夢為莊周，蝴蝶之不幸也。”張潮好友黃九煙讀到此句時，有感而發：“惟莊周乃能夢為蝴蝶，惟蝴蝶乃能夢為莊周耳。若世之擾擾紅塵者，其能有此等夢乎？”

只有像莊子這樣不慕名利、崇尚自由的人，才會做化蝶這樣逍遙自在的夢。在紅塵俗世中打滾的芸芸眾生，夜深入眠，夢到的恐怕多是功名利祿。唐代傳奇《枕中記》中，落魄書生盧生投宿旅店，偶遇道士呂翁。言談間，盧生自歎人生不得意，有志難酬。呂翁便從行囊中取出一瓷枕，對他說：“子枕吾枕，當令子榮適如志。”當時店家剛開始蒸黃粱，盧生接過瓷枕，見兩端有洞，便低頭細看，只見洞越來越大，於是探身而入，驀地回到家中。數月後，盧生娶高門嬌妻，後來子孫滿堂，出將入相，得到夢寐以求的一切，但也曾遭人誣告，鋃鐺入獄，差點引刀自戕。歷盡人生大起大落，嘗盡寵辱、貧富、得失，年逾八十的盧生在家中閉上了眼睛。待他再睜開雙目時，赫然發現自己仍身在旅店，黃粱還未蒸熟。

雖說功業聲名不過是一枕黃粱，甘願在黃粱美夢裏一晌貪歡的大有人在。清初士人陳潢有治水大才，卻屢試不第。偶訪邯鄲呂仙祠，自憐懷才不遇，半生潦倒，題詩曰：“富貴榮華五十秋，縱然一夢也風流。而今落拓邯鄲道，要與先生借枕頭。”河道總督靳輔看到陳潢的題壁詩，欣賞其才，引他為幕客。陳潢治河十年有功，獲授僉事道銜，不料翌年靳輔遭彈劾，陳潢受牽連而被削職，不久病歿京城。陳潢這番境遇，也真如元好問所言：“邯鄲今日題詩者，猶是黃粱夢裏人。”

呂仙祠內的盧生祠楹聯題曰：“睡至二三更時凡功名都成幻境；想到一百年後無少長俱是古人。”上聯盡顯看破世情的灑脫，下聯卻帶點人生苦短的蒼涼。李白在《春夜宴桃李園序》中寫道：“夫天地者，萬物之逆旅；光陰者，百代之過客。而浮生若夢，為歡幾何？”既然繁華易散，韶光易逝，憂時感傷的詩人不約而同選擇了及時行樂：李白與堂弟在桃李園秉燭夜遊，推杯換盞，醉月飛觴；岑參在涼州與好友徹夜歡聚暢飲，高呼“一生大笑能幾回，斗酒相逢須醉倒”；蘇軾在超然臺上勸友人“且將新火試新茶，詩酒趁年華”。

然而，短暫的歡愉終究不能消除心中困惑。物理學家霍金(Stephen Hawking)與網民交流時，有人告訴他莊周夢蝶的故事，問道：“我們怎樣才可知道，自己究竟是活在夢境還是現實中？”他回答：“我們必須鍥而不捨探索關於存在的基本命題，才有機會知道蝴蝶以至宇宙究竟是確然存在，抑或只是夢中之物。”

莊周夢蝶，還是蝶夢莊周？這個問題恐怕永遠沒有答案。又是初春時節，毛蟲破繭而出，羽化成蝶，飛舞於奼紫嫣紅之間。如此良辰美景，賞心樂事，又何必深究是幻是真？