破冰船徐徐前行，海冰不時互相碰撞，甚至擊中船身，發出隆隆巨響。船上廣播突然傳來令人振奮的消息：“現時天氣狀況良好，適合直升機飛行。請各位整理好行裝，留意宣布，預備隨時按指示到升降坪集合。降落冰面後，沿紅色旗幟小心前行，就會見到帝王企鵝羣落…… ……”

初次踏足海冰，心裏很不踏實，因為腳下就是深不見底的南冰洋。冰面上新雪鬆軟，深可及膝，令人舉步維艱。沿途不時見到成年帝王企鵝覓食回來，牠們雖然挺着大肚子，卻比我們矯捷得多，不愧為極地王者。踉踉蹌蹌走了約一小時，四周企鵝的鳴叫聲愈來愈大，我們終於到達帝王企鵝羣落了！那份夢想成真的喜悅，將在冰上行走帶來的疲倦一掃而空。

我遊走於企鵝羣中觀察和拍攝時，遇上一隻幼雛。牠迷茫地四處走動，在眾多企鵝當中顯得異常嬌小，同伴不時啄咬牠的頭，肆意欺凌。到底小企鵝的爸媽在哪兒呢？是覓食時遇上意外嗎？還是不小心把牠弄丟了？南極生存條件嚴苛，企鵝父母都只能育養自己的孩子，離家落單的幼雛幾乎沒有一線生機。我不禁疑惑，帝王企鵝在進化期間究竟經歷何事，才選擇在會消失的海冰上育雛，抵受嚴寒之餘還要與時間競賽呢？這個謎，恐怕連科學家也無法解開。

親身接觸帝王企鵝之後，我對牠們更添敬佩。在這片極地，生存絕非易事。到訪之時正值春末，天氣相對穩定，但仍遇上暴風雪驟然來襲。寒風夾雜大雪，令四周變得白茫茫一片，我也數不清多少次險遭強風吹倒，實在驚心動魄。帝王企鵝卻偏偏選擇在嚴冬繁殖，與狂風暴雪對抗，承受攝氏零下五十度的低溫，飢寒交迫也絕不退縮。

帝王企鵝照顧子女的辛勞，實在不下於人類。牠們在嚴寒下要小心翼翼守護鳥蛋，以免鳥蛋受寒，孵不出小企鵝來。寶寶破殼而出後，父母還要長途跋涉，在育幼場與大海之間往返覓食，不斷餵養，悉心照料。正因為父母這份無微不至的愛，小企鵝才得以在短短五個月內健康成長，並趕及在初夏海冰裂開之前褪去絨毛，長出防水新羽，在海洋的呼喚下縱身一躍，初嘗海中暢泳的樂趣，進入“鳥生”的另一階段。

帝王企鵝的棲息地與世隔絕，環境極端，科研人員難以長年在此工作。正因如此，不少有關這羣極地王者的謎團尚未解開。此外，帝王企鵝和人類同樣面臨全球暖化帶來的威脅。如果海冰加速融化，雛鳥就會趕不及換上防水羽毛，難以存活。怎樣才能減輕全球暖化造成的禍害，仍然有待科研人員繼續為帝王企鵝和人類尋找答案。

朋友看見我拍的企鵝照片，都說小寶寶太可愛了，真想一擁入懷。我倒希望大家除了喜歡企鵝毛茸茸的外表，也聽聽牠們背後的故事，想想如何在日常生活中為減緩氣候暖化出一點力，保護生態環境，為科研人員爭取多點時間解開更多謎團，找出對策，讓這羣無懼嚴寒、堅毅不屈的極地王者得以繁衍下去，也讓你我共享的地球生生不息。