庄子名周，战国时期宋国蒙县人，学识渊博，与老子并称“老庄”，是道家学说的代表人物。他清高孤傲，视显贵的相位如腐鼠，宁可在贫困中享受灵魂的自由，也不愿在尊荣中受富贵的桎梏。他幽默豁达、才思过人，特别擅长讲故事。《庄子》三十三篇，有近二百则寓言故事，“以谬悠之说，荒唐之言，无端崖之辞”，缔造出一个骷髅、神人、鸟兽虫鱼、历史名人轮流登场的瑰丽世界。就让我们进入这个奇幻国度，细味其中几则小故事。

浩瀚的北冥有条大鱼，名为鲲，“鲲之大，不知其几千里也。”无数的日子，鲲仰望天空，幻想着遨游天际。有一天，它忽然化成大鸟，名为鹏，“鹏之背，不知其几千里也。”巨鹏奋力振动翅膀，终于一飞冲天，“水击三千里，抟扶摇而上者九万里”，乘着六月的大风，往南海飞去。天苍苍，野茫茫，海阔天空任翱翔，大鹏尝到了自由的滋味。然而，地上的蝉和小斑鸠讥笑大鹏说：“我们奋起而飞，也能飞到榆树、枋树上；有时飞不上去，落到地上就是了，何必费那么大的劲，远飞九万里到那南海去呢？”（《庄子•逍遥游》）

这是庄子讲的第一个故事，一个关于逍遥的故事。战国时代烽火连天，人命如草芥，庄子也一贫如洗，三餐不继。这样的乱世，这样的人生，有可能逍遥吗？庄子告诉我们：逍遥，从来不在外境，而在内心。心灵的自由，谁也无法褫夺。鲲鹏展翅高飞，象征摆脱束缚，心灵境界得到提升。大鹏须倚仗浩荡长风，才能翱翔九天云上，仍未算是真正的逍遥，但境界已非蝉和小斑鸠可及。在庄子看来，人生的最高境界，是无须依赖外在条件，“乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷”。要达到绝对的精神自由，庄子说：“至人无己，神人无功，圣人无名。”你能放下多少我执、舍弃多少功名，便能获得多少自由。

惠子是庄子的好朋友。这天，他来找庄子闲聊：“魏王送我葫芦种子，结的果实有五石之大。用来盛水吧，不够坚固；剖开做水瓢吧，又大得没地方放。这东西大而无当，被我砸碎了。”

庄子给他讲了一个故事。

宋国有户人家有祖传润手秘方，世世代代靠着这药以漂洗丝絮为生。有个客人欲以百金买药方。这家人想着辛辛苦苦漂洗丝絮只能赚那么点钱，卖个药方倒能一下子赚进百金，便答应了。客人拿着药方去游说吴王，适值吴越两国兵戎相见，吴王便拜他为将。冬天，此人领兵与越人水战，靠这个不让手龟裂的药方大败越人，获吴王赏赐封地。

故事说完了，庄子日常调侃老朋友：“你干吗不把这个大葫芦系在身上，优哉游哉地浮于江湖之上呢？这样的好东西，你还嫌它太大，没办法用，你脑袋里长的都是蓬草吗？”（《庄子•逍遥游》）

我们和惠子一样，总是从世俗功利的角度，把事情分作两类：温习是有用的，发呆是无用的；上补习班是有用的，玩耍是无用的；学医是有用的，学哲学是无用的。庄子却说：“人皆知有用之用，而莫知无用之用也。”苹果电脑创办人乔布斯去书法班旁听时，压根儿没想到有没有用的问题。可是多年后，这些知识启发他创造了漂亮的电脑字体。相同的东西，在不同人手里，创造出不同的价值。庄子不是反对有用，而是想说明能让我们自得其乐、心境自在才是大用。发呆、玩耍、学哲学或无补于生计，可是能滋润心灵，这就是庄子所说的大用吧。

魏惠王与臣下讨论应否伐齐。说客戴晋人说了一个故事：蜗牛的左触角有个国家名叫触氏；右触角上有另一个国家，名叫蛮氏。两国经常因为争夺土地而开战，阵亡者数以万计，战胜的一方追赶败军，常常要十五天才撤兵返回。戴晋人说：“在无垠宇宙中，有个国家叫魏国，魏国有个大梁城，大梁城中有个王，就是您。这么看来，您和那蜗牛触角的蛮氏，有何不同？”（《庄子•则阳》）

一九九零年，美国太空总署的航行者一号拍下了太阳系全家福。地球在这张名为“暗淡蓝点”的照片中看起来只是一个渺小暗点。天文学家萨根（Carl Sagan）感慨道：“没有什么能比这张照片更能揭示人类妄自尊大是何等愚蠢。”早在两千多年前，庄子已告诉我们：“计四海之在天地之间也，不似礨空之在大泽乎？ 计中国之在海内， 不似稊米之在大仓乎？”（《庄子•秋水》）四海只是大泽中的小洞，而中国也不过是粮仓中的一粒米。所谓“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，争来夺去，不过是蝇头蜗角之利。只有洞察个人在天地间何其渺小，才会有博大胸怀与宽广视野看待人生，才能做到“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。”

在战乱时代，人们像野兽般挣扎求存。当饱学之士忙着把一身所学货与帝王家的时候，庄子却说着一个个天马行空的故事，引导人们放开胸怀，扩阔眼界，抛却传统、世俗、自我等羁绊，逍遥自在过日子。他对宇宙人生的思索，他那些汪洋恣肆、恢诡谲怪的故事，穿越千年，直指人心。