莊子名周，戰國時期宋國蒙縣人，學識淵博，與老子並稱“老莊”，是道家學說的代表人物。他清高孤傲，視顯貴的相位如腐鼠，寧可在貧困中享受靈魂的自由，也不願在尊榮中受富貴的桎梏。他幽默豁達、才思過人，特別擅長講故事。《莊子》三十三篇，有近二百則寓言故事，“以謬悠之說，荒唐之言，無端崖之辭”，締造出一個骷髏、神人、鳥獸蟲魚、歷史名人輪流登場的瑰麗世界。就讓我們進入這個奇幻國度，細味其中幾則小故事。

浩瀚的北冥有條大魚，名為鯤，“鯤之大，不知其幾千里也。”無數的日子，鯤仰望天空，幻想着遨遊天際。有一天，牠忽然化成大鳥，名為鵬，“鵬之背，不知其幾千里也。”巨鵬奮力振動翅膀，終於一飛衝天，“水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里”，乘着六月的大風，往南海飛去。天蒼蒼，野茫茫，海闊天空任翱翔，大鵬嘗到了自由的滋味。然而，地上的蟬和小斑鳩譏笑大鵬說：“我們奮起而飛，也能飛到榆樹、枋樹上；有時飛不上去，落到地上就是了，何必費那麼大的勁，遠飛九萬里到那南海去呢？”（《莊子•逍遙遊》）

這是莊子講的第一個故事，一個關於逍遙的故事。戰國時代烽火連天，人命如草芥，莊子也一貧如洗，三餐不繼。這樣的亂世，這樣的人生，有可能逍遙嗎？莊子告訴我們：逍遙，從來不在外境，而在內心。心靈的自由，誰也無法褫奪。鯤鵬展翅高飛，象徵擺脫束縛，心靈境界得到提升。大鵬須倚仗浩蕩長風，才能翱翔九天雲上，仍未算是真正的逍遙，但境界已非蟬和小斑鳩可及。在莊子看來，人生的最高境界，是無須依賴外在條件，“乘天地之正，而御六氣之辯，以遊無窮”。要達到絕對的精神自由，莊子說：“至人無己，神人無功，聖人無名。”你能放下多少我執、捨棄多少功名，便能獲得多少自由。

惠子是莊子的好朋友。這天，他來找莊子閒聊：“魏王送我葫蘆種子，結的果實有五石之大。用來盛水吧，不夠堅固；剖開做水瓢吧，又大得沒地方放。這東西大而無當，被我砸碎了。”

莊子給他講了一個故事。

宋國有戶人家有祖傳潤手秘方，世世代代靠着這藥以漂洗絲絮為生。有個客人欲以百金買藥方。這家人想着辛辛苦苦漂洗絲絮只能賺那麼點錢，賣個藥方倒能一下子賺進百金，便答應了。客人拿着藥方去游說吳王，適值吳越兩國兵戎相見，吳王便拜他為將。冬天，此人領兵與越人水戰，靠這個不讓手龜裂的藥方大敗越人，獲吳王賞賜封地。

故事說完了，莊子日常調侃老朋友：“你幹嗎不把這個大葫蘆繫在身上，優哉游哉地浮於江湖之上呢？這樣的好東西，你還嫌它太大，沒辦法用，你腦袋裏長的都是蓬草嗎？”（《莊子•逍遙遊》）

我們和惠子一樣，總是從世俗功利的角度，把事情分作兩類：溫習是有用的，發呆是無用的；上補習班是有用的，玩耍是無用的；學醫是有用的，學哲學是無用的。莊子卻說：“人皆知有用之用，而莫知無用之用也。”蘋果電腦創辦人喬布斯去書法班旁聽時，壓根兒沒想到有沒有用的問題。可是多年後，這些知識啓發他創造了漂亮的電腦字體。相同的東西，在不同人手裏，創造出不同的價值。莊子不是反對有用，而是想說明能讓我們自得其樂、心境自在才是大用。發呆、玩耍、學哲學或無補於生計，可是能滋潤心靈，這就是莊子所說的大用吧。

魏惠王與臣下討論應否伐齊。說客戴晉人說了一個故事：蝸牛的左觸角有個國家名叫觸氏；右觸角上有另一個國家，名叫蠻氏。兩國經常因為爭奪土地而開戰，陣亡者數以萬計，戰勝的一方追趕敗軍，常常要十五天才撤兵返回。戴晉人說：“在無垠宇宙中，有個國家叫魏國，魏國有個大梁城，大梁城中有個王，就是您。這麼看來，您和那蝸牛觸角的蠻氏，有何不同？”（《莊子•則陽》）

一九九零年，美國太空總署的航行者一號拍下了太陽系全家福。地球在這張名為“暗淡藍點”的照片中看起來只是一個渺小暗點。天文學家薩根（Carl Sagan）感慨道：“沒有什麼能比這張照片更能揭示人類妄自尊大是何等愚蠢。”早在兩千多年前，莊子已告訴我們：“計四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎？ 計中國之在海內， 不似稊米之在大倉乎？”（《莊子•秋水》）四海只是大澤中的小洞，而中國也不過是糧倉中的一粒米。所謂“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”，爭來奪去，不過是蠅頭蝸角之利。只有洞察個人在天地間何其渺小，才會有博大胸懷與寬廣視野看待人生，才能做到“寵辱不驚，閒看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外雲卷雲舒。”

在戰亂時代，人們像野獸般掙扎求存。當飽學之士忙着把一身所學貨與帝王家的時候，莊子卻說着一個個天馬行空的故事，引導人們放開胸懷，擴闊眼界，拋卻傳統、世俗、自我等羈絆，逍遙自在過日子。他對宇宙人生的思索，他那些汪洋恣肆、恢詭譎怪的故事，穿越千年，直指人心。