俗語有云：“便宜不可佔盡，聰明不可用盡。”很多人總認為自己比別人懂得多，事情比別人做得好，有意無意張揚自己的聰明才智，卻未能如願平步青雲。問題到底出在哪裏？是伯樂難遇？是時運不濟？還是上司妒賢嫉能？讓我們看看明末短篇小說《警世通言》裏一個聰明人的“坎坷”故事。

話說北宋宰相王安石認為古人造字，定非無義，因而撰寫《字說》一書，一字解作一義。某次，提到蘇東坡的“坡”字，王安石說：“坡乃土之皮。”蘇東坡一聽樂了， 張口就說：“那‘滑’字豈不是水之骨？”又有一天，王安石談到“鯢”字，說：“從魚從兒，合是魚子；四馬曰駟、天蟲為蠶。”蘇東坡忍着笑，故作認真地問：“鳩字代表九隻鳥，您知道為什麼嗎？”王安石信以為真，欣然請教有何典故。蘇東坡笑嘻嘻地說：“《毛詩》有云‘鳲鳩在桑，其子七兮’，連爹帶娘，不正好是九隻鳥嗎？”王安石才知道給愚弄了。上司一生氣，後果很嚴重，蘇東坡隨即被貶為湖州刺史。

《字說》二十四卷，是王安石嘔心瀝血之作，可惜他變法失敗後，此書亦隨之湮沒無聞。在上面的故事中，蘇東坡拿《字說》來開玩笑，而事實上，該書確被《宋史》評為“多穿鑿附會，其流入於佛、老”，宋人筆記亦多溢惡之辭。畢竟，生活不是童話，一分耕耘未必有一分收穫，但每一分努力都值得尊重。對於別人認真看待的事情，可持不同意見，態度卻不可輕佻傲慢。別人不恥下問，更不應予以嘲弄。西方有句諺語說得好：“我們花了兩年學會說話，卻要用一輩子來學會閉嘴。”

再說那蘇東坡自知口舌招尤，待任滿回京後，立刻去拜見王安石。他在書房等候王安石時，發現桌上有一首題為《詠菊》的詩，只寫了“西風昨夜過園林，吹落黃花滿地金”兩句。蘇東坡認得是王安石筆跡，心想：“王老先生怕是江郎才盡了吧，以前下筆千言，現在連一首詩都完成不了，而且還寫錯了。西風表示秋令，黃花意指菊花。深秋是菊花盛展芳華之時，菊花也能耐寒經霜，怎麼可能秋風一吹便落瓣遍地呢！”蘇東坡按捺不住，依韻續詩兩句：“秋花不比春花落，說與詩人仔細吟。”待寫下後，才覺得自己好像又闖禍了，於是藉機溜之大吉。翌日，一紙任命狀下來，蘇東坡被謫往黄州當團練副使了。

轉眼間，蘇東坡到黃州已經一年。重九剛過，連日來刮起大風。一日風息，他想起後園種下的菊花，便興致勃勃地邀友賞菊。一進園內， 蘇東坡目瞪口呆，只見滿地花瓣而枝頭空空， 恰恰是“吹落黃花滿地金”！原來黃州的菊花果然會在秋天落瓣，蘇東坡這才恍然大悟，明白王安石派自己到黃州的原因。他感慨道：“真知灼見者，尚且有誤，何況其他！吾輩切記，不可輕易說人笑人，正所謂經一失長一智耳。”

現實中，黃州菊花未必真有殊異之處，蘇東坡這場菊花風波提醒我們，我們深信不疑的“真知灼見”，很可能只是片面的個人經驗。何況隨着人們對世界的認識加深，即使是以往熟知的常識，亦可能被推翻，例如由二零零六年起，太陽系由九大行星變為八大行星。日後天文學家如再有新發現，說不定又有新的說法。是故《警世通言》有云：“見不盡者，天下之事；讀不盡者，天下之書；參不盡者，天下之理。”學然後知不足，愈博學的人愈謙虛。西方哲學的奠基者蘇格拉底有句名言：“我唯一知道的事情，就是我一無所知。”牛頓也說自己只是在海邊拾到幾個漂亮貝殼的孩子，還未涉足真理的大海。這並非妄自菲薄，而是智者在追求真理的道路上，摸索一生後的肺腑之言。真正的謙遜並不是故作姿態，也不是自我貶低，而是出於深刻的自我認識，出於對天地奧秘的敬畏，發自內心而自然流露的態度。唯謙，才能虛； 唯虛， 才能有容， 從而接受新思想，納入新知識。

故事中蘇東坡“經一失，長一智”，自此謙遜待人，終恢復翰林學士職務，不致埋沒才華。在現實生活中，王安石與蘇東坡政見相左，卻能和而不同，彼此惺惺相惜。王安石對蘇東坡評價甚高，曾讚曰：“不知更幾百年， 方有如此人物。”《警世通言》委屈蘇東坡當反面教材，無非想強調：“以東坡天才，尚然三被荊公所屈。何況才不如東坡者！”大家若對此有所感悟，也不枉蘇東坡與王安石這兩位大文豪粉墨登場一番。