俗语有云：“便宜不可占尽，聪明不可用尽。”很多人总认为自己比别人懂得多，事情比别人做得好，有意无意张扬自己的聪明才智，却未能如愿平步青云。问题到底出在哪里？是伯乐难遇？是时运不济？还是上司妒贤嫉能？让我们看看明末短篇小说《警世通言》里一个聪明人的“坎坷”故事。

话说北宋宰相王安石认为古人造字，定非无义，因而撰写《字说》一书，一字解作一义。某次，提到苏东坡的“坡”字，王安石说：“坡乃土之皮。”苏东坡一听乐了， 张口就说：“那‘滑’字岂不是水之骨？”又有一天，王安石谈到“鲵”字，说：“从鱼从儿，合是鱼子；四马曰驷、天虫为蚕。”苏东坡忍着笑，故作认真地问：“鸠字代表九只鸟，您知道为什么吗？”王安石信以为真，欣然请教有何典故。苏东坡笑嘻嘻地说：“《毛诗》有云‘鸤鸠在桑，其子七兮’，连爹带娘，不正好是九只鸟吗？”王安石才知道给愚弄了。上司一生气，后果很严重，苏东坡随即被贬为湖州刺史。

《字说》二十四卷，是王安石呕心沥血之作，可惜他变法失败后，此书亦随之湮没无闻。在上面的故事中，苏东坡拿《字说》来开玩笑，而事实上，该书确被《宋史》评为“多穿凿附会，其流入于佛、老”，宋人笔记亦多溢恶之辞。毕竟，生活不是童话，一分耕耘未必有一分收获，但每一分努力都值得尊重。对于别人认真看待的事情，可持不同意见，态度却不可轻佻傲慢。别人不耻下问，更不应予以嘲弄。西方有句谚语说得好：“我们花了两年学会说话，却要用一辈子来学会闭嘴。”

再说那苏东坡自知口舌招尤，待任满回京后，立刻去拜见王安石。他在书房等候王安石时，发现桌上有一首题为《咏菊》的诗，只写了“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金”两句。苏东坡认得是王安石笔迹，心想：“王老先生怕是江郎才尽了吧，以前下笔千言，现在连一首诗都完成不了，而且还写错了。西风表示秋令，黄花意指菊花。深秋是菊花盛展芳华之时，菊花也能耐寒经霜，怎么可能秋风一吹便落瓣遍地呢！”苏东坡按捺不住，依韵续诗两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”待写下后，才觉得自己好像又闯祸了，于是借机溜之大吉。翌日，一纸任命状下来，苏东坡被谪往黄州当团练副使了。

转眼间，苏东坡到黄州已经一年。重九刚过，连日来刮起大风。一日风息，他想起后园种下的菊花，便兴致勃勃地邀友赏菊。一进园内， 苏东坡目瞪口呆，只见满地花瓣而枝头空空， 恰恰是“吹落黄花满地金”！原来黄州的菊花果然会在秋天落瓣，苏东坡这才恍然大悟，明白王安石派自己到黄州的原因。他感慨道：“真知灼见者，尚且有误，何况其他！吾辈切记，不可轻易说人笑人，正所谓经一失长一智耳。”

现实中，黄州菊花未必真有殊异之处，苏东坡这场菊花风波提醒我们，我们深信不疑的“真知灼见”，很可能只是片面的个人经验。何况随着人们对世界的认识加深，即使是以往熟知的常识，亦可能被推翻，例如由二零零六年起，太阳系由九大行星变为八大行星。日后天文学家如再有新发现，说不定又有新的说法。是故《警世通言》有云：“见不尽者，天下之事；读不尽者，天下之书；参不尽者，天下之理。”学然后知不足，愈博学的人愈谦虚。西方哲学的奠基者苏格拉底有句名言：“我唯一知道的事情，就是我一无所知。”牛顿也说自己只是在海边拾到几个漂亮贝壳的孩子，还未涉足真理的大海。这并非妄自菲薄，而是智者在追求真理的道路上，摸索一生后的肺腑之言。真正的谦逊并不是故作姿态，也不是自我贬低，而是出于深刻的自我认识，出于对天地奥秘的敬畏，发自内心而自然流露的态度。唯谦，才能虚； 唯虚， 才能有容， 从而接受新思想，纳入新知识。

故事中苏东坡“经一失，长一智”，自此谦逊待人，终恢复翰林学士职务，不致埋没才华。在现实生活中，王安石与苏东坡政见相左，却能和而不同，彼此惺惺相惜。王安石对苏东坡评价甚高，曾赞曰：“不知更几百年， 方有如此人物。”《警世通言》委屈苏东坡当反面教材，无非想强调：“以东坡天才，尚然三被荆公所屈。何况才不如东坡者！”大家若对此有所感悟，也不枉苏东坡与王安石这两位大文豪粉墨登场一番。