上古时代，洪荒大地孕育万灵。青丘有九尾狐，叫声像婴儿啼哭，会吃人；亶爰山有类兽，样子像狸，雌雄同体，吃其肉可免生嫉妒心。又有龙族居于四海，凤凰族与麒麟族栖于西海凤麟洲。天空不时有重明鸟展翅飞过，偶有羽毛从空中掉落，地上的人便赶紧上前拾起。重明鸟的羽毛蕴含超凡力量，附在箭镞上能猎杀凶兽。女娲创造的人族虽较其他种族羸弱，但凭着团结、机智、勇气，渐渐在这个弱肉强食、危机四伏的世界站稳阵脚。

蚩尤率领九黎吞并其他部落，黄帝与之展开连场激战。当双方在涿鹿决一死战时，蚩尤请来风伯、雨师兴云布雨，顷刻天昏地暗、雷电交加。黄帝召来应龙，它展开双翼，在电光雷鸣中昂头摆尾，把倾盆暴雨尽吸口中。风伯和雨师齐声喊道：“起！”一股滔天巨浪凭空而起，朝着应龙呼啸而去。应龙快要支撑不住之际，旱神女魃及时赶至，霎时间风停雨歇、赤地千里，战局瞬间急转。应龙乘机冲入敌阵，杀死蚩尤。女魃和应龙经此一役，神力衰竭，再也无力升天。女魃从此隐居北方，应龙则蛰伏南方山泽。北方至今干旱少雨，南方潮湿雨霈，其故在此。

黄帝战胜蚩尤后，统一华夏各族。为感谢神灵帮忙，并祈求风调雨顺，黄帝身穿黄袍，在王屋山设坛祭天。一群凤凰拖拽着华丽斑斓的长长尾羽，从远处飞来，在祭坛上空盘旋，鸣声高亢清越。凤凰是百鸟之王，品性高洁，非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮，对人间烟火甚为不喜。它们与黄帝打过招呼后，便振翅高飞，从此在世上消失。

人族大兴，洪荒大地迈进新纪元，不单是凤凰，其他神兽也纷纷远离人间。可是，有几只麒麟却留了下来。

其中一只遇见了小时候的孔子。孔子年幼即异于常人，小伙伴都在玩家家酒，他却爱拿着杯皿一本正经地学行祭礼。一天，他经过河边，看见几个小孩正向一头小兽扔石块，连忙上前把他们赶走，抱起小兽。只见它额头长得像狼，身体像麋鹿，蹄子像马，尾巴像牛，浑身披着五彩鳞片，最奇怪的是，额上长出一只短短的肉角。孔子一看到这只角，就认出了是麒麟，遂脱下上衣，盖在麒麟身上，又给它包扎伤口。孔子自此每天都来河边，和小麒麟玩一会儿，一人一兽成了好朋友。小麒麟性情温和，连走路都小心翼翼，生怕踩到虫子或花草。孔子想送点什么给小麒麟，却又没钱买礼物，便把一条红丝带剪成两截，一截系在小麒麟角上，一截自己留着。麒麟显得很欢喜，舔了舔孔子的手，忽然从口中吐出三卷玉书，示意孔子拿着。翌日，孔子再来时，小麒麟已不见踪影。孔子自得玉书后，镇日手不释卷，终于成了学富五车、博古通今的至圣先师。

数十年倏忽而逝，孔子不觉已至从心所欲之年。有一次他随鲁哀公狩猎，因年纪老迈独自留在帐篷里，手持竹简，俯首沉思。这时，一名内侍走了进来，说叔孙氏的家臣猎到一头似牛非牛、似鹿非鹿的怪物，请孔子前往辨认。孔子急忙跑到林地，赫然看见一只麒麟躺在地上，腿被打断，已经没了气息。孔子俯身细看，发现麒麟的独角上，系着一条已褪色的红丝带。孔子悲不自胜，抚琴悲歌：“唐虞世兮麟凤游。今非其时来何求。麟兮麟兮我心忧。”

千多年后，蒙古大汗成吉思汗南征西讨，战无不克。此时他正率领浩浩荡荡的大军，准备进攻印度。军队前进至东印度铁门关时，一只鹿形马尾、浑身泛着绿光的异兽拦在前面，并口吐人言：“让你们的君主早日退兵吧。”军师耶律楚材驱马上前，对成吉思汗说：“这是神兽甪端，属麒麟族，通晓各国语言，秉性好生恶杀。麒麟挡道，是在告诫我们遵循天意，收兵以保全民命。”成吉思汗沉吟半天，终于下诏收兵。孔子和成吉思汗与麒麟的故事传诵至今，连阿根廷大文豪波赫士（Jorge Luis Borges）也曾听闻，并把这些故事收录于《想象的动物》（Book of Imaginary Beings）一书。

凡人已很久没见过神兽灵鸟。对现代人来说，神兽只存在于神话故事。或许偶尔仍有好奇的幼兽游历人间，逗留一段时间后，又悄然离去。如果听到哪里出现水怪、雪人、大脚怪等神秘生物，说不定正是来自海外仙山的神禽异兽呢！