为了追寻书店梦，庄国栋(James)曾债台高筑，抑郁成疾，与同业断绝来往，甚至不敢踏足书店。经过十年沉淀，他重拾初心，创立社企推广阅读，后来更回归书店怀抱，发起“七份一书店”计划，探索书店的发展新方向。从踌躇满志到意兴阑珊，然后卷土重来，除了因为爱书，更因为确信实体书店仍有无限可能。

在香港，经营独立书店殊非易事，不知多少藏身宁静巷弄或喧嚣大厦的小书店，还未及一展鸿图，便已关门大吉。作家周家盈自二零一六年起先后出版《书店日常》、《书店现场》、《书店有时》三本纪实著作，细致描绘香港这个繁华大都会的书店风貌。不过短短五年，书中好些书店已悄然消失。

James是《书店有时》的受访者之一，他在该书序言自嘲开书店是愚行：

苦苦经营，借贷度日，最后可能还是撑不下去，背负一身债务，惨淡离场，似乎是大多数独立书店东主的宿命。如此厄运，James有切身体会。去年十月，他应邀为政府法定语文主任协会担任读书会嘉宾，细述自己峰回路转的书缘。

一切始于阿麦

二零零四年，阿麦书房落户铜锣湾闹市。书店虽然仅得三百呎，却俨如小型文化中心，成为文化人的热门聚脚点，全因James选书别出心裁，还不时举办画展、诗会和小剧场等精彩活动。James又致力推动音乐文化，引进主流以外的选择。读书会当晚，他赠予参加者的抽奖礼物当中，便有阿麦书房昔日发行的唱片。

阿麦书房当年在文化界掀起风潮，高峰时期既在香港艺术中心增设别馆，又在铜锣湾经营阿麦厨房，登门造访的媒体络绎不绝。尽管表面风光，售书业务却不甚理想，收支日渐失衡，纵有餐厅盈利帮补，也是杯水车薪。书店面对种种经营困难，终敌不过残酷现实，在二零零九年黯然结业，五年的文化美梦戛然而止。

从扶贫到社创

理想幻灭，负债累累，James大受打击，从此绝迹书店和剧场，再也不与文化圈中人来往，转投商界埋首苦干好几年才还清债务。经历大起大跌后，他还是希望从事与文化相关的工作，于是加入乐施会教育组，透过绘本、戏剧、展览等呼吁大众关注贫穷问题。他在工作中接触到社会不同阶层，听过他们的故事后，深深感受到书本和教育的确可以改变命运。

法定语文主任听到SI这个简称，大多会联想到Simultaneous Interpreter（即时传译主任），但对James来说，SI是social innovation（社会创新），即以崭新方法解决社会问题。二零一八年，在阿麦书房结业近十年后，James终于再续书缘，创办社企“滚动的书”(Rolling Books)，参考日本和台湾的经验，利用流动图书车，把书本送进校园和社区，让更多人爱上阅读。

七人一书店

也许是性格所致，也许是命运使然，James虽曾断言不再经营书店，几经转折还是回归旧途。岁月的洗礼令他领悟到，昔日经营书店的失意经历，或可成为别人成功的基石。于是他推出“七份一书店”计划，让各方有志之士以低成本、低风险方式一尝开书店的滋味。每家七份一书店营业半年，由七名店主共同营运，兼具七种特色。店主积极与访客交流，把天马行空的概念一一付诸实行。计划从二零二一年展开至今推行了四期，连同多个合作项目，足迹遍布港九新界。

一众店主藉着计划圆梦，一觉醒来，抉择各有不同：有人体验个中辛酸后，坦言终生也不想再开书店；有人意犹未尽，把“期间限定”的小店扩充，经营楼上书店。James认为无论结果如何，能助人完成梦想，而无需对方牺牲太多，便已心满意足。

后记

“七份一书店”计划的湾仔店和深水埗店，已于去年年底与读者暂别。读书会上，有参加者问及如何支持独立书店，James回答：“大家光顾书店之余，不妨多点以书赠友，对方很可能会有意外收获。”James推广阅读的热情和创意，实在令人佩服。相信即使七份一书店不复存在，James仍会带着书本游走社区，散播阅读的种子。