在家人的期盼中，小寶寶帶着哭聲降臨人間。這些粉雕玉琢的娃娃是育嬰室護士口中的308C、312D，直到又喜又憂的父母把寶寶抱在懷裏，輕喚其名，小生命才真正擁有自己的身分。

名字，是父母送給子女的第一份禮物。人生於世，有如俠士仗劍江湖，必須有個響噹噹的好名，方能行走四方。對於素未謀面的陌生人，第一印象往往來自名字。“秉仁”令人想到敦厚有德的君子，而“曉蘭”則可能是個清雅秀氣的姑娘。不過，名字讓人浮想聯翩，對其主人來說也是一種壓力。《倚天屠龍記》中的張翠山，自從得到“銀鈎鐵劃”這個外號後，生怕名不副實，於是潛心苦練書法。

張愛玲在《必也正名乎》一文中說過：“為人取名字是一種輕便的，小規模的創造。”人工智能技術發展日趨成熟，創作彷彿變得毫不費力。簡單發送幾個指令，須臾之間聊天機械人即可匯出數百個起名建議。然而，取名字不光是一種創造，更是一份祝福。所謂心誠則靈，假手於人工智能，始終有點兒戲。於是，為人父母者即使平日看不了幾頁書便夢會周公，也開始老老實實地翻開字典，追古溯源，了解字詞的緣起、涵義和文化象徵，認真程度恐怕連文字學家也瞠乎其後。如此煞費苦心，往往瓜熟蒂落，甚至到寶寶滿月了仍猶豫不決，不得不掏錢延後辦理姓名登記手續。

名字要優雅脫俗，引經據典應是穩妥做法。詩人白居易名字源出《禮記•中庸》：“君子居易以俟命”，意為君子安居現狀以待天命。翻譯家許淵沖之名出自老子《道德經》第四章：“道沖而用之或不盈。淵兮似萬物之宗。”有些父母則愛用偶像的名字給寶寶起名，以示景仰，更期望小寶貝長大後同樣優秀。宋代詞人秦觀的父親在太學讀書時，結識了同窗王觀，仰慕其才，便為兒子取名“觀”。秦觀後來不負父親期許，寫下不少佳詞妙句，時人把他和王觀合稱為“二觀”。此外，以出生地起名也十分常見。梁廷煒屬故宮博物院最早一批工作人員，抗戰時期，他和兒子押運故宮文物南遷，沿路出生的孫兒孫女──峨生、嘉生、金生、寧生、燕生──皆以國寶所到之地命名。這也可算是“就地取材”。

取名時，連名帶姓一同構思，另有一番趣味。明朝巨富安國生七子，名為如山、如磐、如石、如岳、如京、如岡、如陵，一家子穩穩當當。作家陳若曦丈夫姓段，她從街頭標語“鍛煉身體，保衞祖國”取得靈感，為長子取名為“段煉”，期望他認真生活。這些都是與姓氏相配的好名字。反之，若一時不慎，名字與姓氏構成滑稽的歧義詞或諧音詞，可就大事不妙了。電影《九品芝麻官》中，主角向“吳廣德”、“吳好緹”兩兄妹請教大名的情節，令人忍俊不禁。這些名字在虛構情節出現，或可博得觀眾一粲，但用於現實生活，說不定會令孩子終身蒙上陰影。因此，在力求名字平仄諧協、鏗鏘悅耳之餘，恐怕也要連名帶姓反覆多唸幾次，以免孩子淪為笑柄。

不少人相信，姓名影響一生運勢。有謂“姓名二三字，好壞一輩子”，父母想到孩子一輩子的禍福，可能繫乎一二字的抉擇，自然不敢怠慢。有人不惜一擲千金，厚聘精通術數的高人為孩子取名，視乎命中五行所欠所缺，用名字來補足，化凶為吉。姓名吉凶這回事，作家簡媜看得豁達。她在散文集《紅嬰仔》寫下替兒子命名的感悟：“名字，亦是世間相之一，可執可不執，執時若五花大綁，不執則自在逍遙。…………用中文名字的光是兩岸三地十三億，…………這麼多名字，吉能吉到哪兒，凶又凶到何處呢？”她按自己心意，為兒子取名“姚遠”，希望他“這一生走得天寬地闊，從他手中抖開的路，能高能遠”。

名字這個世間相，執還是不執，不妨看看這段軼事再作判斷。上世紀三十年代初，上海有個姓張的女孩小名叫“煐”，因父親反對而不能上學。張太太背着丈夫替女兒報讀小學，填寫入學證時，覺得“張煐”聽起來不甚響亮，於是暫用洋名“Eileen”音譯，填上“張愛玲”三個字。張愛玲說自己的名字惡俗不堪，卻因為母親留下的這段回憶而始終不願改掉。

莎士比亞說：“玫瑰不叫玫瑰，依然芳香如故。”正為孩子起名搜索枯腸的父母，或可從張愛玲得到啓迪：人生順逆，從來無關名字雅俗。與其說名字是個護身符，助人趨吉避凶，倒不如說是份見面禮，印證舐犢情深。這份不帶目的、不求回報的禮物，如同父母的恩情一樣，在悠悠歲月中與我們相依相伴，同行一生。