巴黎奧運會終於開幕，大家都翹首以待，準備見證運動員突破自己，成就輝煌的一刻。人生何嘗不是如此？辛勤耕耘、揮灑血汗以後，有成功，亦有失敗；收獲了掌聲，也夾雜了一些噓聲。再刺激的比賽也有結束之日，再精彩的人生也有落幕之時。不同的是，我們確知奧運哪天閉幕，卻無法預知自己何時謝幕離場。

人總是對新生欣喜若狂，對死亡諱莫如深。秦始皇橫掃六國，一統天下，叱咤風雲，病重時“惡言死，羣臣莫敢言死事”。即使是孔老夫子，遇到弟子問及百年之事，也繞過話題：“未知生，焉知死？”不過，總有人反其道而行，孜孜不倦地探討人的最後歸宿。莊子認為“萬物一府，死生同狀”。春來花開，秋來花落，萬物“方生方死，方死方生”；人是大自然的一分子，也逃不過這個定律。莊子知行合一，說到做到。縱然妻子去世，他想到生與死不過是生命形態的變化，猶如四季更替，便不再痛哭流涕，隨之鼓盆而歌。談及個人身後事，他願以“天地為棺槨”，也不介意自己成為烏鳶螻蟻的食物，歸於自然。

人即使能夠坦然接受死是生的一部分，仍不免有所牽掛。李白《行路難•其三》曰：“華亭鶴唳詎可聞，上蔡蒼鷹何足道。”詩句引用了“華亭鶴唳”和“上蔡蒼鷹”兩個典故。前者說的是西晉陸機遭讒遇害，行刑前慨歎再也聽不到故鄉華亭鶴鳴之聲；後者則指秦相李斯被腰斬前，難捨昔日在老家上蔡與兒子帶着黃狗蒼鷹出門獵兔的溫馨時光。

曠達如蘇軾者，面對天人永訣，同樣難以割捨。元豐二年，蘇軾因詩文涉嫌謗訕朝政而被關進御史台大獄。他在獄中等待最後判決，陰差陽錯下以為大限已到，遂提筆寫下訣別詩，與胞弟蘇轍相約“與君世世為兄弟，更結人間未了因”，亦對留下貧困無依的妻兒表達愧疚之情：“眼中犀角真吾子，身後牛衣愧老妻。” （《獄中寄子由二首》）

蘇軾與陸游詩風相近，並稱“蘇陸”。然而，兩人走到人生盡頭，心中所牽所掛，不盡相同。陸游有愛國詩人之稱，一生力主北伐抗金，更曾投身軍旅。這位耄耋老人臨終之際，最大的遺恨是未能驅除金兵，親睹河山光復：“死去元知萬事空，但悲不見九州同。”他囑咐兒子“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”（《示兒》）。

在生死關頭，有人憑詩寄意，有人借曲抒懷。魏晉名士嵇康才華橫溢、龍章鳳姿，為竹林七賢之首。七賢中的山濤讚歎道：“嵇叔夜之為人也，巖巖若孤松之獨立；其醉也，傀俄若玉山之將崩。”嵇康蔑視權貴，雖身處亂世，也沒有選擇明哲保身，最終被司馬昭所殺。據《世說新語》所載，嵇康臨刑前神色自若，索琴彈奏一曲《廣陵散》。行刑在即，他沒有控訴，也沒有求饒，只歎“廣陵散於今絕矣”。言罷，泰然赴死，給世人留下嵇琴絕響的典故。

這些歷史名人走到生命最後一刻，或不捨眷屬親情，或記掛家國天下，或惋惜曲樂失傳，沒有一人執着於物質、金錢、名利、權力。德國哲學家海德格提出“向死而生”的觀點：人生在世，每分每秒都在邁向終點。對死亡保持警醒，確切感受生命正在倒數，或許更能令人明白，生命中哪些人和事才最重要。蘋果公司聯合創辦人喬布斯正是如此。他曾說過，多年來每天早上都會對鏡自問：“如果今天是我生命中的最後一天，還要照原本打算那樣過嗎？”如果連日的答案都是“不”的話，他就知道應該做些改變了。

古羅馬詩人賀拉斯(Horace)認為生命短暫，稍縱即逝，人應活在當下，對擁有的一切心存感激。他在《書信集》(Epistles) 寫道：“把每一天當作生命最後一天，往後每刻都心懷感恩。”智者之言經歷千年，至今依然發人深省。我們最初無法選擇是否踏上這個叫“人生”的舞台，但如能把每一天活成最後一天，也許在曲終人散的時候，就能不留半點遺憾，從容謝幕。