美國華裔科幻小說家姜峯楠(Ted Chiang)創作貴精不貴多，二十多年來只發表過十八篇中短篇小說，但每篇都發人深省，屢獲雨果獎、星雲獎等科幻作品大獎。他最知名的作品《妳一生的預言》(“Story of Your Life”)在二零零零年獲頒星雲獎，其後更改編為電影《天煞異降》(Arrival)。

《妳一生的預言》講述外星飛船載着天外來客來到地球，在各地設下視訊裝置。語言學家露依絲和物理學家蓋瑞受軍方所託，嘗試與來意不明的外星人以視訊通話，破解對方的語言。外星人的身軀呈圓筒狀，有七隻腳，蓋瑞稱他們為“七腳族”。

露依絲觀察到，七腳族書寫詞句並無次序可言，由符號組成的句子恍如圖像。故事援引各種物理和語言學理論，解釋人類與七腳族的語言大相徑庭，全因兩者的思維方式不同：人類的思路猶如軌道，由因生果，步步前行，屬線性思維；七腳族卻能同時看到不同事物的前因後果，因此思緒的串連並無固定方向。

思考模式本諸語言，於是故事開始變得奇幻起來。露依絲逐漸掌握新語言，腦海裏不時浮現難以理解的零碎片段，感受到過去未來的一切同時發生。她擁有了預知能力，但遺憾的是，她看見的未來毫不美滿：與蓋瑞結婚，育有一女，最終離異。女兒的一生也在腦中閃過：三歲時哭鬧不肯睡覺，十五歲時談起父親大翻白眼，十六歲時對母親的男友評頭品足，大學畢業典禮那天亭亭玉立的模樣，最後在二十五歲時攀山罹難。整個故事中，露依絲要對女兒說的話似是回首來時路，實則是預告他朝事。事情雖未發生，卻又必然成真。

《妳一生的預言》結構別具匠心。在故事起首，蓋瑞問露依絲要不要生孩子；到了結尾，露依絲微微一笑回答說：“好啊。”就在一問一答之間，她同時憶起過去和未來。故事的中間部分交替出現過往的外星人事件與女兒日後的成長點滴，打破線性時序。所有事件交織成精巧的環形敍事結構，如同今昔存乎一體的七腳族文字。

這個科幻故事篇幅雖短，但立意深刻，涉及自古至今爭論不休的哲學問題：自由意志是否存在？按照小說裏的說法，預知未來的能力和自由意志互相矛盾，不可兼得。露依絲預見到，自己在女兒小時候對她保護周全，反而激發女兒的冒險精神，使她愛上攀爬活動，最終仍難逃厄運。故事提出靈魂拷問：如果凡事早有定數，命運不可抗逆，人還有勇氣繼續前行嗎？

姜峯楠形容自己是個相容論者，相信一切雖然早已註定，但自由意志依然存在。在《妳一生的預言》尾段，露依絲的抉擇正好體現作者的觀點。她留給女兒最後的話是這樣的：

這位早已預知坎坷命途的母親，以無比勇氣面對一切。既然結局無法扭轉，她選擇銘記當下每個瞬間，選擇珍惜日後與女兒共處的每段時光，選擇疼愛她，守護她，直至最終失去她。

佛曰：“由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。”擔憂和恐懼，往往來自愛的羈絆。能窺見未來卻無力改變，只會更增憂怖。可是你我凡人又怎能做到離於愛，如何甘心捨棄愛，來換取無憂無怖？尼采說：“人若心中無愛，便承受不了巨大的痛苦。”即使終點不如人意，只要心中有愛，我們仍能像露依絲一樣，繼續跋涉前行，欣賞沿途明媚的風光。