出尔反尔

“出尔反尔”出自《孟子•梁惠王下》。战国时期，邹鲁两国交战，邹国官员死了三十三人，却没有一个老百姓肯效死。邹穆公很纠结：杀了这些见死不救的百姓吧，又杀不了这么多；不杀吧，又难解心头之恨。于是，他问策于孟子。孟子告诉他，邹国百姓之所以如此，是因为饥荒时饿殍遍野，明明国库充裕、粮仓充实，这些官吏却瞒上欺下，对灾情视若无睹。孟子接着引述曾子的话告诫邹穆公：“戒之戒之！出乎尔者，反乎尔者也。”“尔”相当于“你”，而“反”通“返”。因此，“出尔反尔”的本义是：你怎么对待别人，别人也会怎么对待你。

范仲淹《窦谏议录》云：“阴阳之理，大抵不异，为善为恶，出尔反尔，天网恢恢，疏而不漏。”乾隆年间编纂的《四库全书总目提要》这样评介经学家毛奇龄：“引证浩博，喜于诘驳，其攻击先儒最甚。而盛气所激，出尔反尔，其受攻击亦最甚。”“出尔反尔”在以上二例中，意思都是一报还一报。

到了晚清，“出尔反尔”的词义已演变为“言行前后矛盾，反复无常”，例如《官场现形记》第五十九回：“倘若不肯，也只好由他，我不能做出尔反尔的事。”这个用法沿用至今，本义已为人淡忘。

空穴来风

“空穴来风”语出战国时楚国宋玉的《风赋》：“枳句来巢，空穴来风。其所托者然，则风气殊焉。”此处“空”通“孔”，“空穴”指孔洞。宋玉这几句话的意思是：枳树枝桠弯曲会引来鸟儿筑巢，有孔洞便会有风吹进来，万事万物各有依托，气势自然不同。有“空（孔）”自然招风，因此“空穴来风”用来比喻事出有因。

然而，“空”在现代汉语并无“孔洞”的含义，人们大多把“空穴来风”的“空”理解为“凭空”或“空荡荡”，并以“空穴来风”形容“消息和传言无中生有，毫无根据”。

有别于“出尔反尔”，“空穴来风”的原义仍未完全消失，只是后面一般加上“事必有因”、“事出有因”等语。一些辞典只收录新义，一些则把原义和新义兼收并蓄。以《现代汉语辞典》为例，在前四版中，“空穴来风”的释义为“比喻消息和传说不是完全没有原因的”，自第五版起补充说明“现多用来比喻消息和传说毫无根据”。

惨绿少年

“惨绿少年”典出唐代张固《幽闲鼓吹》记载的一段轶闻。唐德宗时，潘孟阳初任户部侍郎，潘母深恐儿子才不配位，反惹祸殃，于是着儿子在家设宴招待同僚。潘母在帘后观察，发现来宾与孟阳资质相若，独有一人不同，宴罢便向儿子问道：“末座惨绿少年何人也？”孟阳答说是补阙杜黄裳。她说：“此人全别，必是有名卿相。”这位气宇不凡的少年，后来从区区谏官晋升至宰相。潘老夫人果然独具慧眼。

“惨”在古代通“黪”，指暗淡的颜色，例如“惨淡经营”本指画家构图时先用浅淡颜色勾勒轮廓。“惨绿少年”原指穿浅绿色衣服的少年，后引申指风度翩翩的青年。时至今日，不少人用“惨绿少年”来形容彷徨的少年或迷茫的青春。不过，这些新义目前并未广见于辞书，日后能否成为规范，尚未可知。

“出尔反尔”、“空穴来风”和“惨绿少年”代表成语在语言发展过程中的三种状态。当成语的用法改变，甚至与本义截然不同时，应该正本清源还是从俗如流？习非成是的尽头又是否约定俗成？差利卓别灵说：“时间是最伟大的作者，总能写出完美的结局。”也许我们可以把语言文字交付时间，让这个伟大的作者给我们最好的答案。